Acte de déviance ou de patriotisme ? Les filles-mères françaises et allemandes dans l’entre-deux-guerres

 Résumé

Retraçant le processus inverse de celui étudié par Howard Becker, à savoir la normalisation d’un acte déviant, cet article traite d’un acte de déviance par nature féminine : la maternité solitaire illégitime. Pendant l’Entre-deux-guerres, l’Allemagne et la France virent deux associations (l’Alliance Nationale et le Bund für Mutterschutz) promouvoir activement la qualification de la maternité célibataire en termes de problème public (I). Peu à peu, les ‘‘filles-mères’’ entrèrent dans les sphères parlementaires et accédèrent aux aides publiques. Lors de l’entrée dans des régimes autoritaires, des actions d’assistance et d’encadrement en faveur des mères célibataires furent institutionnalisées : les « maisons maternelles » et le « Lebensborn e.V. » (II).

Mots-clefs : Maternité célibataire, « Alliance nationale contre la dépopulation », « Bund für Mutterschutz », maisons maternelles, Lebensborn e.V.

 Summary

Pursueing a process inverse to the one studied by Howard Becker, as it tries to investigate the normalisation of an act of deviance, this article is interested in an act of deviance that is naturally feminine : the illegitimate single motherhood. In interwar times, in France and Germany, two associations promoted a qualification of single motherhood as a public issue (I). Little by little, the ’girl mothers’ entered the parliamentary spheres and got access to public aid. During the political transition towards dictatorial regimes, measures of attendance and care in favour of single mothers became institutionalised : the ’maison maternelle’ and the ’Lebensborn e.V.’ (II).

Keywords : Single motherhood, « Alliance nationale contre la dépopulation », « Bund für Mutterschutz », centres maternels, Lebensborn e.V.

 Introduction

Mères mais non épouses, les « filles-mères » dévient de la norme sociale de la filiation légitime. Si, à l’heure actuelle, la monoparentalité féminine est considérée comme une forme familiale possible parmi d’autres, avant la Seconde guerre mondiale, la mère célibataire faisait l’objet de lourdes discriminations sociales et légales en raison de son non respect de la norme de la maternité conjugale.

Reprenant des éléments d’un chapitre historique d’une thèse en cours de préparation s’intéressant à l’influence de l’action publique sur les comportements familiaux, cet article se propose de retracer le processus inverse de celui étudié par Howard S. Becker, à savoir la normalisation d’un acte déviant. En effet, dans son ouvrage Outsiders : Etudes de sociologie de la déviance, Becker réfléchit au processus au terme duquel un individu ayant transgressé une norme se voit étiqueté comme déviant [1]. Ici, nous nous proposons d’étudier le processus inverse c’est-à-dire la déqualification d’un acte déviant.

Acte de déviance par nature féminine, la maternité solitaire illégitime entrait traditionnellement en opposition avec les valeurs chrétiennes de chasteté célibataire et la norme juridique de filiation par le père. Or, pendant l’Entre-deux-guerres, des « entrepreneurs contre morale » [2] promeuvent la flexibilisation de ces normes afin de permettre la qualification de la maternité célibataire en termes de problème public « ne relevant plus d’une fatalité (naturelle ou sociale) ou de la sphère privée, et faisant l’objet de débats et de controverses médiatiques et politiques.  » [3] Offrant une vision partielle du processus de modification du référentiel, cet article mettra en lumière l’émergence et la promotion du problème de la maternité célibataire, et donc les processus cognitifs et normatifs de définition et de qualification qui conditionnèrent les termes des débats puis la mise en place d’une action publique (I). En effet, suite à l’entrée des filles-mères dans les sphères parlementaires, des actions publiques d’assistance et d’encadrement en faveur des mères célibataires furent institutionnalisées, en France, sous la Troisième République et le Régime de Vichy et, en Allemagne, sous le Troisième Reich : les « maisons maternelles » et les foyers de l’association « Lebensborn e.V. » (II).

 Le rôle primordial de deux « entrepreneurs contre morale » pour la publicisation des maternités solitaires illégitimes

Analysant le processus de mise sur agenda, Kingdon emploie la métaphore de l’ouverture d’une « fenêtre d’opportunité » [4] pour désigner le moment limité de couplage entre plusieurs courants qui rend possible une prise de décision. Ainsi, lorsque le contexte politique (political stream) devient favorable à la possibilité de problématisation et/ou qu’un problème surgit et vient capter l’attention des gouvernants (problem stream), les alternatives portées par des « entrepreneurs politiques » (policy stream) entrent en jeu. Ces acteurs porteurs de propositions doivent posséder trois qualités principales : être reconnus ou entendus, avoir des qualités de négociateur et être persévérants afin de jouer leur rôle essentiel dans le couplage des différents streams. Il est également nécessaire qu’ils soient en mesure de saisir toutes les opportunités qui se présentent à eux et, pour ce faire, qu’ils aient développé leur expertise et leurs propositions avant que l’ouverture de la fenêtre ne s’opère [5].

En ce qui concerne la problématisation de la maternité célibataire en France et en Allemagne, l’origine de l’ouverture d’une fenêtre d’opportunité est commune aux deux pays puisqu’il s’agit de la Première Guerre mondiale. En France, le renforcement du « sentiment de rareté du jeune enfant et de dépopulation sur tout le territoire français  » [6], conséquence des pertes en vie humaines, permet à l’Alliance nationale de diffuser l’idée selon laquelle toutes les vies sont précieuses, et que – même si l’enfant doit être de préférence légitime - la maternité célibataire doit être protégée car elle concourt à l’accroissement de la population en allant à l’encontre de l’avortement, de la mortinatalité et de la mortalité infantile. Dans ce contexte, l’avènement du Bloc national ­- coalition rassemblant la droite et le centre­ - en 1919 permet à l’association d’être écoutée dans les sphères décisionnelles républicaines les plus élevées [7]. En Allemagne, le premier conflit mondial fut le théâtre d’un certain nombre d’innovations au niveau des politiques de sexualité et de démographie. Les mères et enfants illégitimes allemands bénéficièrent de certaines de ces évolutions intrinsèquement liées aux préoccupations populationnistes d’un Etat au cœur d’une guerre particulièrement meurtrière [8]. Découle de ces premières attributions d’aides publiques en temps de guerre l’apparition d’un principe de protection constitutionnelle des enfants naturels au sein du texte fondamental de la République de Weimar.

Deux alliances en faveur de la publicisation des mères sans alliances

L’un des principaux facteurs de l’entrée des filles-mères aux parlements fut l’utilisation d’une fenêtre d’opportunité par deux entrepreneurs politiques intéressés aux conditions de vie des mères célibataires : l’Alliance Nationale contre la Dépopulation (France) et le Bund für Mutterschutz - « Alliance pour la protection des mères célibataires » [9]- (Allemagne).

Le Bund für Mutterschutz [10] [1905-1933] tient un rôle primordial dans le processus de mise sur l’agenda de la maternité célibataire en Allemagne. Fondé par la poétesse Maria Lischnewska [11] et la journaliste Helene Stöcker [12], le BfM vit officiellement le jour le 05 janvier 1905 suite au refus du comité directeur de la fédération féministe allemande [13] de créer une commission sur le thème « Etude de l’amour, du mariage et des problèmes maternels ». Les statuts alors rédigés établissent clairement les fins et moyens de l’Alliance. L’objectif affiché du Bund est de «  protéger les mères célibataires et leurs enfants face aux dangers économiques et moraux  » et de «  vaincre les préjugés dominants à leur encontre  ». Le BfM souligne la situation de nombreux enfants nés hors mariage, de leurs mères stigmatisées, la destruction de leur existence professionnelle et les conséquences négatives qui s’en suivent pour la collectivité. Une représentation de la maternité célibataire en termes de ‘‘problème social’’ est mise en exergue à partir du raisonnement suivant : il n’est pas rare que les mères soient amenées à se prostituer en raison de leur misère, qu’elles doivent confier leurs enfants à des mains inconnues contre leur volonté en payant une pension, et que les enfants illégitimes représentent, suite à de telles expériences, un réservoir pour les déviants futurs (criminels, prostitués, vagabonds, etc.). Le BfM prend donc non seulement fait et cause pour une protection des mères célibataires et de leurs enfants, mais indique dès sa création que son action vise le bien commun.

Si une « Ligue pour la protection des Mères abandonnées » vit le jour en France en 1925, elle ne joua pas ce rôle d’entrepreneur politique. En effet, en France, ce ne fut pas la défense des droits des femmes [14] mais les préoccupations natalistes qui jouèrent en faveur des mères non mariées, si bien que l’Association « Alliance Nationale contre la dépopulation », actrice essentielle du courant nataliste, fut le mouvement social qui mit en place une action en faveur de la publicisation des enfants illégitimes et, par conséquent, de leurs mères. Créée le 29 mai 1896 par Jacques Bertillon [15] et quelques amis dans un contexte de peur du déclin national, conséquence de la défaite de 1870 contre la Prusse et de la perte de l’Alsace-Lorraine, « l’Alliance nouvelle contre la dépopulation », qui deviendra « l’Alliance nationale pour l’accroissement de la population française », a pour objectif le relèvement démographique du pays. En complet antagonisme avec le Malthusianisme prônant la restriction démographique, l’Alliance nataliste souhaite la mise en place d’un climat favorable à la natalité, et donc à la maternité, afin d’obtenir une croissance de la population française grâce à des naissances, et non pas à l’immigration. Son programme afin d’inciter à faire des enfants comporte diverses propositions de mesures : généralisation des allocations familiales, dégrèvement fiscaux pour les familles nombreuses, instauration du vote familial, mise en place de la peine de mort pour les avorteurs, etc. L’intérêt de l’Alliance nationale pour les mères célibataires est donc indirect. S’il vaut mieux qu’un enfant soit légitime, l’enfant illégitime doit être « conservé car il concourt à l’accroissement de la population  » [16]. Considérant la vie de ces enfants comme précieuse, l’association doit permettre la baisse de leur taux de mortalité infantile. Celui-ci étant particulièrement important dans les orphelinats et chez les nourrices, la vie auprès de la génitrice doit être rendue possible, d’où l’intérêt du mouvement nataliste pour la situation de vie des mères célibataires.

Des stratégies d’action en place et complémentaires

Afin de libérer la mère et l’enfant des discriminations économiques, juridiques et morales, le BfM développe trois stratégies complémentaires. Tout d’abord, le Bund met en place une aide directe aux mères célibataires afin de les aider à acquérir leur autonomie économique. Selon les cas, l’association fournit un abri pour l’accouchement dans des hôpitaux, des foyers ou chez des particuliers. A l’initiative du BfM, des foyers maternels sont créés à travers tout le pays où les mères en difficulté peuvent vivre avec leurs enfants, en prendre soin et les élever en étant dégagées de la misère. Au-delà des actes médicaux directement liés à l’accouchement, l’association propose aux femmes des initiations à la contraception et à l’hygiène sexuelle ainsi que des conseils juridiques personnalisés. Ces assistances juridiques et médicales gratuites visent à arrêter le cercle de la misère. De plus, considérant que les efforts entrepris seront vains sans un soutien plus large, le BfM souhaite sensibiliser l’opinion publique sur la situation des mères célibataires et de leurs enfants. Pour y parvenir, le groupe met en place une stratégie de médiatisation de ses idées et de ses actions. Ainsi, entre 1905 et 1933, il y eut des assemblées générales, des congrès, des conférences avec des personnalités [17] politiques, médicales et scientifiques (dont Max Weber), des collectes de fonds, des campagnes d’affichage, des soutiens à des films cinématographiques et de multiples pétitions et résolutions. Cette propagande directe du mouvement alliée à la médiatisation de sa définition de la maternité illégitime en termes de ‘‘problème social’’ fait écho à la volonté du BfM de pousser à la classification de la monoparentalité féminine célibataire en tant que problème public. Au niveau national, le BfM réclame que l’assemblée vote des lois affirmant l’égalité du statut juridique des mères et des enfants légitimes et illégitimes (en particulier vis-à-vis du père) et la mise en place d’une assurance maternelle publique afin que l’aide aux maternités illégitimes et conjugales difficiles ne relève plus exclusivement de l’assistance privée. Ses propositions furent écoutées et parfois approuvées voire adoptées au sein des sphères politiques les plus élevées. A l’échelle locale, l’action directe du BfM auprès des mères célibataires trouva un écho si positif auprès de certaines municipalités que des locaux furent parfois mis à la disposition des conseillers juridiques et médicaux de l’association [18].

Tout comme le Bund für Mutterschutz, l’Alliance nationale, en France, cherche à obtenir une forte visibilité et met en place une stratégie d’information et de propagande à grande échelle en utilisant notamment les moyens de communication les plus avancés. Sa stratégie de propagande a deux pans selon son destinataire. Dans un premier temps, l’Alliance souhaite ‘‘éclairer les élites’’ nationales et locales [19] en leur envoyant gratuitement des brochures, tracts et la Revue de l’Alliance Nationale contre la Dépopulation. A côté de cette conversion ‘‘par le haut’’ de la population à ses idées, l’Alliance Nationale met peu à peu en place une action en direction du grand public. Au moyen d’affiches dans les lieux publics, puis de ‘‘causeries’’ radiodiffusées, elle tente de vulgariser ses thèses. De plus, dès les années 1920, l’association développe en province un important réseau de sections locales, départementales et régionales censées constituer des relais idéologiques dans les milieux ruraux. Enfin, dans une démarche similaire à celle du BfM, la volonté de l’Alliance nationale d’atteindre les ‘‘masses’’ se traduit par l’utilisation du cinéma : pendant l’Entre-deux-guerres, trois films de propagande sont réalisés [i] puis diffusés dans les salles de cinéma grand public lors des actualités [20]. L’intense propagande auprès des responsables politiques sert également une seconde stratégie : la conquête du monde politique. Pensée sous forme d’une boule de neige, cette action porte ses fruits puisque des parlementaires et ministres adhérèrent à l’association et, ce faisant, lui permettent d’intégrer les cercles politiques les plus élevés. Le résultat le plus visible de cette stratégie est que Fernand Boverat et deux anciens ministres membres de l’Alliance, Adolphe Landry [21] et Georges Pernot [22], furent membres du Haut comité de la population à l’origine du « Code de la famille ».

Si ces deux entrepreneurs politiques agissent afin de permettre une publicisation de la maternité illégitime, d’autres groupes essentiels sur les thématiques familiales et féminines mettent en place une résistance afin d’éviter une telle modification du référentiel. En se référant aux croyances chrétiennes (valeurs collectives affirmées), les Eglises catholiques et protestantes, les mouvements familiaux [23] et les mouvements féministes modérés, bénéficient d’une forte légitimité symbolique lorsqu’ils affirment qu’un réaménagement du droit de l’illégitimité signifierait une assimilation de la maternité célibataire à la maternité conjugale. Or, cet affaiblissement de la frontière entre vertu et péché mettrait en danger la place du mariage et de la famille dans la société, donc la moralité du peuple et la conception chrétienne du monde. En conséquence, si des mesures améliorant la situation économique et sociale des enfants nés hors mariage et accroissant le sentiment de responsabilité des parents illégitimes sont souhaitables, ces mouvements s’opposent fermement à toutes les propositions pour vaincre les différences légales entre les naissances légitimes et illégitimes. Seules des mesures éducatives et morales à destination des parents et des propositions limitant les risques de mise au ban de la société pour l’enfant non responsable des conditions de sa naissance sont envisageables. En d’autres termes, les Eglises chrétiennes, les mouvements féministes modérés et les mouvements familiaux, tentent de freiner le processus de publicisation, sans être en mesure de proposer de réelles alternatives [24].

 Protection de la « mère-patriote » ou réclusion de la « mère paria » : la mise en place d’une action publique sous forme de structures d’encadrement

D’un point de vue général, les mères célibataires bénéficièrent du processus d’amélioration du statut social et des conditions de la maternité ayant cours pendant l’Entre-deux-guerres, notamment la médicalisation de l’accouchement. Les maternités offrent un refuge aux filles-mères et les protègent à très court terme du rejet communautaire et de l’isolement social. Par ailleurs, l’intérêt des responsables politiques pour le jeune enfant conduit au développement d’une législation assimilant la grossesse à une maladie afin de permettre à la femme en couches de conserver son travail malgré son état. Si les mères célibataires profitèrent de la mise en place de ces nouveaux ensembles législatifs faisant de la maternité une fonction sociale, elles ne furent pas réellement concernées par les tentatives de maintien ou de retour des mères au foyer qui eurent cours suite à la Grande Dépression et à l’émergence de régimes autoritaires. En effet, si la revalorisation générale de la maternité tend à une assimilation avec les mères mariées, elles restent avant tout filles-mères, mères mais non conjointes, ce qui explique la mise en place d’un processus particulier de construction d’une action publique envers elles.

La longue gestation d’une action publique en faveur des filles-mères

La mise en place d’une politique structurée d’aide matérielle aux futures et jeunes filles-mères fut envisagée pendant tout l’Entre-deux-guerres aussi bien en France qu’en Allemagne. Néanmoins, du fait des stigmatisations sociales de la maternité célibataire, du désaccord des mouvements d’influence chrétienne et des Eglises possédant d’ores et déjà des structures d’assistance aux nécessiteux et, enfin, de la faiblesse des moyens financiers, l’élaboration d’une action publique de secours des mères célibataires fut particulièrement longue.

En France, la guerre concourut à encourager un mouvement engagé dès le 19ème siècle dans les sphères chrétiennes et privées qui consiste à faire entrer les femmes célibataires dans des foyers maternels afin de les assister en fin de grossesse et au début de la vie de l’enfant, c’est-à-dire dans les périodes à risques pour la gestation et le nouveau né [25]. Cette possibilité d’aide dans une perspective nataliste fait réfléchir les hommes politiques de l’Entre-deux-guerres. Ainsi, en 1920, Adolphe Pinard [26] proposa, pour augmenter la natalité, la création d’une maison maternelle (semble-t-il pour toutes les catégories de mères) par département. Suite à ce projet, une loi créant un seul et unique centre « la Maison Maternelle Nationale de Saint Maurice » sera votée [27]. La véritable reconnaissance légale des Maisons Maternelles eut lieu au sein du Code de la famille de 1939 créé par le Haut Comité de la Population. En effet, au sein du chapitre sur la protection de la maternité, l’article 98 met en place une obligation de mise en service d’une Maison Maternelle (privée ou publique) par département intégrée parmi les moyens du service d’Aide Sociale à l’Enfance [28]. Suite à l’entrée en conflit ouvert avec l’Allemagne nazie, cet article sera néanmoins mis en application par le Régime de Vichy dont les idées n’étaient ici pas en rupture avec celles du dernier gouvernement de la Troisième République [29].

En Allemagne aussi, le processus de construction d’une action publique en faveur des filles-mères fut semé d’embûches. Les multiples propositions émises sous le Troisième Reich, tout comme celles de la République de Weimar, ne purent aboutir en raison des vives résistances des Eglises chrétiennes et des mouvements de femmes (dont ceux des femmes nazies). Au-delà de propositions pragmatiques comme l’abolition du terme « Mademoiselle » [30], les mariages à distance et même les unions post-mortem [31], la mise en place d’une action publique spécifique faisait face à un mur scientifique difficilement ébranlable. En effet, un certain nombre d’analyses nationales-socialistes liaient la maternité célibataire à un déficit intellectuel si bien que les filles-mères tendaient à être concernées par la loi du 14 juillet 1933 et donc à être stérilisées. De ce fait, le Troisième Reich mit en place deux formes d’actions : l’une négative envers les femmes sans valeur (stérilisation des asociales, extermination des races inférieures, etc.), l’autre positive envers les femmes de valeur. Sur ce point, la principale politique publique était l’action du Lebensborn e.V. (« l’Association fontaines de vie »). Créée en 1935 sur ordre de Heinrich Himmler, l’organisation avait juridiquement un statut d’association autonome de la SS bien qu’elle fût entièrement financée par les cotisations obligatoires de ses membres [32]. Au vu des statuts votés lors de la création de l’association, ses devoirs étaient de «  soutenir les familles nombreuses racialement et génétiquement de valeur  », d’ «  héberger et prendre en charge des futures mères racialement et génétiquement de valeur dont il a été prouvé via le contrôle consciencieux de sa famille et de celle du futur père que l’enfant à naître sera de valeur  », de «  prendre soin de ces enfants » et, pour finir, de «  prendre soin des mères des enfants » [33].

Réclusion de rédemption ou encadrement de protection ?

Ainsi, dans les deux pays, des actions publiques sous forme de foyers à destination des femmes en fin de gestation, des jeunes mères et des nouveaux nés virent le jour. Néanmoins, de nettes différences sont à mettre en lumière en ce qui concerne les objectifs de ces institutions.

En France, le choix de créer des institutions spécifiques pour les filles-mères est l’expression d’une conception de ces femmes en tant que déviantes, de « mères parias » qu’il faut isoler voire reclure. Intrinsèquement liés aux valeurs chrétiennes, ces foyers n’avaient pas pour unique fin la protection des enfants illégitimes, mais aussi la réhabilitation morale des « filles-mères », femmes ayant commis le pêché de chair et qu’il fallait donc conduire sur le chemin de la rédemption. Cette conception s’illustre pleinement dans l’organisation quasi carcérale des maisons maternelles. Ainsi, à Saint Maurice, les visites sont strictement limitées aux jeudis et dimanches de treize à seize heures dans un parloir et même interdites aux enfants de moins de quinze ans en raison de risques de contagion. Les sorties sont exceptionnelles et sont obligatoirement suivies de trois semaines d’isolement en quarantaine. De plus, le comportement des mères envers leur nourrisson est strictement contrôlé, et ce même la nuit. Des veilleuses font régulièrement des rondes dans les chambres afin de vérifier que les pensionnaires n’allaitent pas leur enfant en dehors des horaires prévus à cet effet ou ne dorment pas avec lui dans leur lit. Si le règlement n’est pas respecté, l’administration de la Maison Maternelle met la femme récalcitrante en garde au moyen d’un avertissement et, si la désobéissance persiste, la renvoie à la société [34]. Organisées pour l’allaitement des nourrissons, ces institutions visent le relèvement moral de ces ‘‘pécheresses’’ via l’apprentissage du sentiment maternel et une réclusion de pénitence leur enlevant quasiment toute autonomie. La création des Maisons Maternelles est donc l’expression d’un « mélange entre la compassion caritative chrétienne et la charité publique  » fondée sur le « souci d’améliorer ce que l’on nommait alors la sauvegarde de la ‘race’  » [35]. A la même époque, en Allemagne, des préoccupations similaires menèrent à une action publique qui ‘‘au nom de la race’’ mettait en avant de nouveaux principes moraux déconnectés des valeurs chrétiennes, et donc de l’idée de rédemption.

Si le Lebensborn e.V. fut un secret bien gardé pendant le III° Reich, il compte aujourd’hui parmi les structures nationales-socialistes les plus connues. Objet d’interrogations et de suspections, il fut faussement considéré pendant l’après-guerre et les cadres explicatifs d’alors le rendirent « légendaire ». Il semble donc nécessaire de souligner qu’il ne s’agissait ni d’un lieu de reproduction national-socialiste ni d’une organisation caritative dont l’unique but aurait été la protection des mères célibataires et de leurs enfants contre la diffamation sociale. Organisation à fins raciales, le Lebensborn e.V. était une association financée par des fonds publics dont l’objectif était de provoquer une augmentation du nombre des nouveau-nés « aryens » même illégitimes via la mise en place d’une assistance aux mères de valeur. En effet, afin d’éviter les avortements et d’encourager les membres de la SS à procréer quelle que fût leur situation matrimoniale, des foyers permettant l’accouchement anonyme furent créés et la mise en relation avec des familles de valeur souhaitant adopter organisée (prioritairement des familles de membres de la SS). Né de la volonté de sauver la « race nordique » et d’améliorer qualitativement les générations à naître, le Lebensborn n’était pas – contrairement aux Maisons maternelles – un dispositif d’aide sociale à destination des futures mères célibataires en difficulté et de leurs enfants, mais une association à fins uniquement raciales [36]. En effet, la majeure partie des formalités administratives des demandes d’admission était constituée par la vérification de critères raciaux et génétiques des deux parents ce qui nécessitait que le père soit connu et apte à accepter sa paternité, au moins auprès de l’association, et excluait les ‘‘filles délaissées’’. Permettant des séjours à partir du septième mois de grossesse et jusqu’au deux mois de l’enfant, le Lebensborn e.V. mettait un point d’honneur à assurer l’anonymat des naissances hors mariage. Pour ce faire, toutes les pensionnaires – quel que soit leur statut matrimonial – devaient être traitées de la même façon et étaient donc appelées « Madame + Prénom » par le personnel et les autres femmes. Rapidement, les femmes mariées déclarèrent ne pas apprécier cette assimilation aux mères célibataires. Les dirigeants SS refusèrent fermement l’introduction de différenciations entre les pensionnaires car le Lebensborn avait été pensé au premier chef pour protéger les mères célibataires du mépris social dont elles étaient encore victimes malgré les tentatives du Parti de faire évoluer les mentalités [37]. De plus, afin de réduire les conséquences négatives d’une grossesse non prévue et de stimuler l’attrait de la maternité célibataire pour les femmes pures, les pensionnaires bénéficiaient d’une assistance juridique, d’enseignements sur les soins et l’éducation des enfants et, à partir de mai 1937, le Lebensborn e.V. devint le tuteur légal de tous les enfants nés hors mariage (sauf ceux souffrant de malformations).

S’il existait un Lebensborn à proximité de Paris [38], seuls les enfants illégitimes aryens y étaient protégés et soignés. Néanmoins, les fins des deux modes d’encadrement ici observés ont de larges similarités en termes natalistes (prévention des avortements, baisse du taux de mortinatalité et hausse du taux de natalité). L’obligation de l’allaitement maternel symbolise donc ici le fait que l’intérêt que les pouvoirs publics portent aux filles-mères est avant tout démographique. Néanmoins, ceci induit un effet secondaire sociopolitique car la diffusion d’un discours en faveur de la naissance de tous les enfants et la mise en place d’une intervention publique structurée tendent à atténuer la discrimination des mères célibataires par l’Etat, voire à terme par la société.

 Conclusion

Ainsi, l’objectif de protection d’enfants ‘‘précieux’’ fut la principale cause du développement d’un intérêt public pour les filles-mères pendant l’Entre-deux-guerres. La maternité illégitime n’est, dans une perspective purement nataliste, qu’un moindre mal. Si, de ce fait, dans les deux sociétés traditionnellement chrétiennes, la maternité hors mariage n’est pas socialement considérée avec véritablement plus d’indulgence, elle n’est plus un tabou. En effet, bien que l’opposition morale et juridique légitime/illégitime ne disparaisse pas, de nouveaux référentiels centrés sur le patriotisme et la qualité raciale se développent et permettent à la mère célibataire d’accéder au rang d’objet de l’action publique. La figure de la fille-mère ne correspond donc plus seulement à celle d’une fille déviante, mais aussi à celle d’une mère d’un enfant souhaité ou non par l’Etat.

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